El académico de la Facultad de Medicina de la UCSC y pediatra, Ignacio Stemberga detalla esta afección que había sido erradicada del país, pero que el último mes se presentó en Chile con 7 pacientes diagnosticados.
Siete días pueden transcurrir entre el contagio y los primeros síntomas del Sarampión, una enfermedad infectocontagiosa viral que ataca las vías respiratorias y que la gente normalmente reconoce por las manchas rojas en la piel, síntoma que sin embargo es de los últimos en manifestarse.
Al afectar el sistema respiratorio, explica en pediatra y académico de Medicina de la UCSC, Ignacio Stemberga, el Sarampión es muy fácil de contagiar: se transmite principalmente a través de la vía aérea, de la saliva o el estornudo.
Al contagiarse, detalla Stemberga, una persona podría pasar días sin presentar los primeros síntomas, que son muy similares a un estado gripal: fiebre muy alta, decaimiento, dolor de cabeza, romadizo, estornudo, y dolor de garganta. Solo dos o tres días después aparecen las características manchas rojas en la piel, llamadas exantemas, comenzando detrás de la oreja, el rostro, y el resto del cuerpo.
Grupos de riesgo
El sarampión había sido erradicado de Chile hace más de 10 años, sin embargo estos últimos meses se han registrado siete casos en el país, brote que se inició por “importación” del virus, es decir, por que una persona llegó al país tras contagiarse en el extranjero. Si bien no es una enfermedad mortal, detalla el especialista, los grupos más sensibles como niños y adultos mayores podrían complicar su cuadro viral hacia una bronconeumonia.
Otro de los grupos de personas que están en alerta son las que nacieron entre los años 71 y 81, periodo en el que se registraron vacunas incompletas. Como detalló el profesor de Medicina, las vacunas contra el sarampión se aplican en dos dosis: una al año de vida y la segunda cuando los niños están en primero básico, y no hay seguridad de que todos los niños hayan recibido ambas dosis entre esos años.
La alerta actual, en consecuencia, se enciende para quienes van al extranjero y a países determinados. Estas personas deberán vacunarse antes de salir del país, para lo que requieren presentar una orden médica o el pasaje que compruebe su destino, en cualquier vacunatorio del Servicio de Salud.
Para prevenir, informó el médico-docente, se realizará una campaña de revacunación masiva en octubre para todos los niños menores de seis años.
Tratamiento
La persona infectada puede contagiar a otras incluso tres días antes de manifestar los síntomas, lo que sumado a que se trata de una enfermedad respiratoria, la hace ser una enfermedad de alta contagiosidad, aun cuando se trata de un solo virus que provoca el Sarampión, y no varias cepas, como sucede en otras enfermedades. Si bien el virus no vive mucho tiempo fuera del ambiente humano, encuentra su hábitat en el ambiente vivo y húmedo de las cavidades respiratorias.
El profesor Stemberga señala que el tratamiento es simple: tratar la fiebre, mantener reposo, y como el contagio es aéreo, hay que tener cuidado de no acercarse a la persona infectada, lavarse bien las manos y los servicios y platos de comida, mantener una temperatura estable y ventilar la habitación. Entre la incubación del virus y el término de la enfermedad pueden pasar dos semanas.