Académico de UCSC explica por qué el agujero de la capa de ozono es más acentuada en el hemisferio sur, y los motivos de que su recuperación sea posible.
Académico de UCSC explica por qué el agujero de la capa de ozono es más acentuada en el hemisferio sur, y los motivos de que su recuperación sea posible.
Es el escudo planetario para proteger a los seres vivos de la peligrosa radiación ultravioleta y por años se ha temido que el agujero de este escudo natural aumente de tamaño. Es la capa de Ozono, que este 16 de septiembre tiene la celebración del Día Internacional de su Preservación –fecha instaurada en 1994 por Naciones Unidas-, y el reporte de un grupo de 300 científicos da positivos pronósticos sobre su recuperación.
Javier Fernández, Jefe de Carrera de Química Ambiental de la Facultad de Ciencias de la UCSC, explicó que la capa de Ozono es una zona ubicada en la estratósfera, entre los 15 mil y los 30 mil metros de altura. Su concentración cumple el rol de absorber la radiación ultravioleta.
“Cuando se acumula Cloro, el Ozono es frágil ante el Cloro atómico (átomos de Cloro), que provoca una reacción en cadena: un átomo de Cloro puede destruir 10 elevado a 12, a 10 elevado a 15 moléculas de Ozono” explica Fernández.
El académico declara que si bien hay procesos naturales de acumulación de Cloro en la estratósfera bajo la forma de distintas moléculas, como el ácido clorhídrico, disociándose y liberando átomos de Cloro, estos compuestos, detalla, tienden a acumularse en las zonas de los polos, especialmente en el polo Sur (la existencia de un continente provoca un área de ‘embudo’ con temperaturas más frías), y se mantienen en esa zona.
En el periodo en que el polo comienza a recibir más luz solar, se libera Cloro atómico, destruyendo la capa de Ozono. Por lo tanto, señala el profesor, entre los meses de octubre a diciembre es cuando se produce mayor radiación. Este proceso natural se vio acentuado con la liberación de sustancias clorofluorocarburos (CFC) y Freones (refrigerantes).
La capa, cuyo espesor que se mide en Unidades Dobson (DU), es considerada “normal”, con 250 a 300 DU, y en el polo Sur llegó a 80 DU. Pero tras el Protocolo de Montreal y diversos acuerdos, entre los que se cuentan la eliminación del uso de sustancias que afectan la capa de Ozono, ha mostrado logros, según indica la evaluación entregada por 300 científicos en el informe Scientific Assessment of Ozone Depletion 2014, que indica que “en 2030, el protocolo habrá evitado dos millones de casos anuales de cáncer de piel, además de impedir lesiones oculares y daños al sistema inmunológico humano y proteger la fauna y flora silvestres y la agricultura”.
El académico de la UCSC enfatiza que se ha detectado que en los periodos anuales más bajos, la capa ya no baja de 120 DU, y que de aquí al 2050 se podría tener una mejor recuperación, no utilizando compuestos hidrogenados.
Comunicado de prensa del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
http://ozone.unep.org/Assessment_Panels/SAP/SAP2014_ADM_Press_Release_10-Sept-2014-Sp.pdf