El reconocido paleobiólogo, profesor de la Universidad de California, expuso “Una vida en evolución: Cómo un científico ciego explora el presente y el pasado”.
Esta tarde el destacado paleobiólogo, Dr. Geerat Vermeij, profesor de ecología marina y paleoecología de la Universidad de California, dictó en el Aula Magna la conferencia “Una vida en evolución: Cómo un científico ciego explora el presente y el pasado”.
El científico, ciego desde los 3 años de edad, se encuentra de visita en la UCSC en el contexto del proyecto Explora Conicyt “Conoce la biodiversidad marina mediante los sentidos”, de la Facultad de Ciencias, cuyo objetivo es acercar el mundo marino a escolares con discapacidad visual.
En la oportunidad, el Rector, Dr. Juan Miguel Cancino, manifestó que “es una gran alegría tener entre nosotros a una persona que, siendo ciega desde temprano, esto no ha sido impedimento para trabajar sus talentos hasta el máximo nivel”. Asimismo, felicitó a la Facultad de Ciencias y agradeció a Explora por haber confiado en el proyecto.
Paula Neill, directora de la iniciativa “Conoce la biodiversidad marina mediante los sentidos”, expresó que la visita del científico ha motivado a estudiantes “a encontrar su vocación a través de conocerse a sí mismos, y lograr sus metas con optimismo y esfuerzo”, y agregó que “la visita del Dr. Vermeij coincide con un momento de reflexión sobre la educación en nuestro país, y nos estimula a pensar más profundamente en qué significa la igualdad de oportunidades en la educación”.
En su exposición, el científico señaló que cuando comenzó a coleccionar conchas, siendo niño, las consideraba solamente objetos geométricos, pero después se dio cuenta que la concha es sólo parte de un animal que va a enfrentar dificultades para su sobrevivencia.
También se refirió a la demanda y oferta en la naturaleza, lo que hace necesario pensar en la existencia de los recursos y en la selección debido a los enemigos, y explicó la llamada escalación, “que involucra una retroalimentación positiva entre oferta y demanda, y esta relación positiva continúa en el mundo actual, en el que nosotros somos los predadores dominantes”. Añadió que cuando se extraen moluscos en forma silvestre se obtienen individuos de mayor tamaño, lo que implica que las especies presas no pueden defenderse frente al ser humano.
Al concluir, planteó que, si examinamos objetos que tienen hermosos registros fósiles, “podemos entender el pasado y de alguna forma decir algo respecto al futuro, en otras palabras, podemos utilizar estos hermosos objetos para atacar preguntas relacionadas con la economía y la evolución”.
En el contexto de la charla la Universidad entregó, en su primera versión, el Premio Geerat Vermeij, creado en honor al connotado científico. El reconocimiento lo recibió la estudiante del Programa de Magíster en Ecología Marina, Paulina Arancibia.