Previo a cualquier análisis de pertinencia, relevancia o trascendencia de la educación técnica y su impacto en el desarrollo de la provincia de Arauco se hace necesario contextualizar la zona desde varios puntos de vista para tener una perspectiva global de los diferentes ángulos atingentes a las necesidades, expectativas y anhelos de sus habitantes respecto de un desarrollo sustentable que satisfaga las necesidades del presente, sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades. En este tenor, la sostenibilidad tiene varias dimensiones; la protección al medio ambiente y la calidad de vida de las personas. En Arauco la sostenibilidad se traduce en una estrategia de gestión que incorpora educación, valores, compromisos y estándares, junto con la adopción de las mejores prácticas y tecnologías disponibles tanto en la industria y sectores productivos y agroalimentarios, para alcanzar mejoras continuas en el desempeño ambiental de la empresa y su población.
La caracterización económica del territorio es clara, Arauco tiene el 6% del total de empresas de la región, de ellas el 5% corresponde al segmento de micro y un 1% a pequeñas empresas, el desarrollo productivo de la provincia se encuentra considerablemente más rezagado que el del resto de la zona, sin embargo, diversos actores gubernamentales han detectado nuevas actividades productivas, con alto potencial para generar encadenamiento entre empresarios internos y externos, como la producción de carne bovina, ovina, porcina, producción agrícola, de frutales menores como berries y el desarrollo turístico e intercultural, por ello se hace latente la necesidad de generar una articulación entre los actores de la zona, es decir empresas, autoridades, gobierno regional, municipios, instituciones educacionales y comunidad, entre otros; establecer vínculos estratégicos con la empresa forestal, respaldar y fortalecer el rol del sector productivo empresarial local.
Desde el punto de vista de la educación, la escolarización de la población provincial manifiesta niveles de un 56,6% con Educación Básica completa, 26,6% con Enseñanza Media completa, 5,8% con Educación Técnica o Universitaria y el 11% restante con educación incompleta (CENSO 2002, INE). El territorio de Arauco, a su vez, concentra los más altos niveles de pobreza de la región (28,3%) y también concentra la pobreza indigente (7,3%). Cabe señalar que la población mapuche es la que presenta niveles mayores de pobreza e indigencia (según Casen 2006 la pobreza indígena de la región alcanza un 30,8%, y la indigencia es de un 7,7%).
A simple vista el panorama es desalentador, sin embargo, recordando el mensaje de la Populorum progressio, incentiva a mantenerse fiel a su mensaje de caridad y de verdad, más aún, el Concilio Vaticano II destacó que la Iglesia estando al servicio de Dios, está al servicio del mundo en términos de amor y verdad, tiene un rol público que no se debe extinguir en sus actividades de asistencia y educación, mostrando la máxima capacidad de servicio hacia la promoción del hombre y la fraternidad universal cuando puede contar con un régimen de libertad, por ello, la Universidad Católica de la Santísima Concepción ha querido contribuir al desarrollo del hombre y consecuentemente al de la provincia de Arauco a través de la formación de profesionales técnicos de alta calidad, no para migrar hacia los grandes polos de desarrollo, sino para permanecer y ser parte de las bases fundacionales del desarrollo social y productivo de Arauco.
La oferta académica de la UCSC-IT en su sede de Cañete se centra y focaliza en la carencia y pertinencia de las necesidades locales para ofrecer educación superior en aquellos ámbitos que más necesita la comuna y la provincia, pensando además en lo que puede significar la riqueza del pueblo mapuche, que tiene toda una sabiduría en lo cultural y en el manejo y cultivo de la tierra. La UCSC quiere entregar el apoyo técnico para todo ello, con la sola intención de servir a las personas en nombre del Señor, y poder ofrecer a los habitantes de la provincia de Arauco, lo mejor que el corazón de Dios le puede entregar a través de su mediación, que es la Iglesia. Por último, esto debe que ser visto como un polo de educación católica para la provincia de Arauco con base en Cañete. El desafío es servir de la mejor manera posible para que la provincia de Arauco y especialmente Cañete y sus alrededores se desarrollen y pasen a una próxima fase, enseñando y motivando el conocimiento, la ciencia y la tecnología para agregar valor a todos los productos naturales que se generan en esta zona.
Eduardo Jeria Castro
Director UCSC-IT
Cañete
E.J.