Apoyaron proyecto impulsado por la Facultad de Ciencias, que busca prevenir introducción de especies exóticas peligrosas por embarcaciones internacionales.
Un importante aporte fue el que realizaron alumnos provenientes de establecimientos educacionales del Gran Concepción, en una experiencia inédita tanto en la UCSC como en la comunidad científica nacional. Se trata de Lucas Kraemer y Javiera Rivas del colegio The Thomas Jefferson School de Concepción, y Felipe Bustos del Colegio Bicentenario Padre Manuel d’Alzon de Lota, quienes, a través de una pasantía escolar en Tercero Medio, analizaron el origen geográfico de las especies invasoras que podrían llegar a Chile en los estanques de agua de lastre de embarcaciones con rutas internacionales.
Así, estos jóvenes concluyeron que la principal amenaza para los puertos de Mejillones, San Antonio y Punta Arenas, proviene de las especies riesgosas que los barcos podrían transportar desde Hawái, luego de zarpar desde el continente asiático.
En dicho análisis, los escolares aprendieron a manejar diversas fuentes internacionales de datos científicos, junto a información aportada por la Armada de Chile, como parte de un proyecto de investigación de la UCSC, desarrollado en el Laboratorio de Ecología de Comunidades de la Facultad de Ciencias, a cargo del Dr. Patricio Camus. El proyecto, titulado “Rutas marítimas y potencial de introducción de especies exóticas en la costa de Chile: un análisis de vectores antrópicos y patrones geográficos de transporte de agua de lastre”, analizó los factores que aumentan el riesgo de introducir en nuestras costas a especies de otras regiones del planeta capaces de alterar los ecosistemas marinos.
Durante su pasantía, que se extendió por un semestre, los escolares trabajaron codo a codo con los biólogos marinos Luis Umaña y Linette Orozco, quienes los acompañaron en todas las fases de su investigación. Sobre esta experiencia, los tres escolares coincidieron en que fue un proceso provechoso ya que “nunca pensamos estar tan vinculados con esta Universidad y ser parte de un proceso de investigación”, explicó Javiera. “En el colegio nos ofrecieron sumarnos a este equipo de investigación y aprendimos de todo, cosas que no hemos visto en la escuela y que nos favorece en nuestro proceso de formación. Nunca pensé sería tan provechoso”, comentó Kraemer.
Ante el éxito de esta experiencia, y para consolidar el aporte, los tres alumnos también aceptaron el desafío de participar en el XXXVII Congreso de Ciencias del Mar que se desarrolló en Valparaíso. Una cita a la que asistieron investigadores de todo el país y que les permitió exponer los resultados de sus trabajos, siendo los únicos escolares en el encuentro científico.
La asistencia de los escolares al congreso, financiada por el Fondo de Apoyo a la Extensión Académica y de Servicios de la UCSC, permitió que estos jóvenes lograran un acercamiento único al mundo de la ciencia, donde por una semana, y por derecho propio, formaron parte de la comunidad de investigadores en ciencias del mar.
Acerca del evento, Felipe sostuvo que “sentimos que la comunidad científica valoró nuestra investigación. Tuvimos muy buena acogida con nuestros trabajos que expusimos individualmente. Ahora, es una opción estudiar Biología Marina”.