Este 31 de marzo es el Día Mundial contra el cáncer de Colon, que ocupa el quinto lugar en causas de muerte por cáncer en Chile. Fernando Chuecas, académico de Medicina UCSC, detalla cómo la prevención y tratamientos actuales actúan de manera efectiva.
Es un cáncer que ha experimentado uno de los mayores aumentos en la población. El cáncer de colón, si bien ocupa el quinto lugar en causas de muerte por cáncer en Chile, y es el cuarto tipo de cáncer más frecuente en la región del Biobío. Este 31 de marzo, como todos los años, es el día mundial de la prevención contra esta enfermedad.
El hematólogo Fernando Chuecas, académico de la UCSC y dedicado a la oncología, señala que si bien no se conoce la causa, esta afección es más frecuente en países con mejores niveles de desarrollo, y se origina en células “mutantes” de la pared del colon. A su juicio, su prevalencia podría tener que ver con alimentación que favorezca tránsito lento. “También la prevalencia aumentada puede deberse a que la mejoría de la calidad de vida con ausencia de enfermedades infecciosas incida en que exista más población en condiciones de desarrollar la enfermedad”.
La detección temprana de este cáncer no es fácil, pues, explica Chuecas, “los síntomas se confunden con otras enfermedades del intestino grueso, como el colon irritable o hemorroides que sangran”. La prevención, recomiendan las políticas públicas en salud y los especialistas, pasa por la realización de controles periódicos, y en el caso de los mayores de 50 años, la toma de exámenes que favorezcan la detección precoz.
“Es muy importante que la persona que note un cambio del hábito intestinal -si tenía deposiciones diarias y luego pasa a tener 2 o 3 días sin ellas-, hay sangrado intermitente sin dolor, o baja de peso sin explicación, consulte para la realización de exámenes, siendo el más importante la Colonoscopía, que permite la observación del colon por su interior” detalla el especialista.
El médico agrega que la persona que tenga antecedentes familiares de cáncer de colon o recto, o presencia de pólipos (tumores benignos), se haga controles periódicos al menos cada dos años.
Tratamientos
Si el cáncer es detectado, existen diversos tratamientos, y sus resultados actualmente no solo favorecen una mayor sobrevida, sino también mayores probabilidades de recuperación total.
Uno de los tratamientos es la cirugía con la extracción del segmento de colon comprometido. Respecto a su efectividad, Chuecas declara que “las técnicas quirúrgicas modernas son muy efectivas y permiten operar con seguridad, siendo poco frecuente la necesidad de dejar una colostomía (bolsa recolectora en la pared del abdomen)”.
En aquellos pacientes que presentan una enfermedad más avanzada, se procede al uso adicional de quimioterapia y/o radioterapia, “tratamientos que en los últimos 25 años han logrado doblar la curación de los pacientes. Algunos de estos tratamientos son invasivos, pero existen terapias agregadas que permiten manejar bien los síntomas”.