Dos investigadores de la Facultad de Ciencias presentaron en Congreso de Limnología, estudio que sigue los pasos a especie de caracol de agua dulce común en los ríos de Chile.
Son casi 400 km de longitud los que tiene el principal curso de agua de la región: el río Biobío. Es una importante fuente recursos para la zona, pero también podría ser afectado por diversos factores. Y hay una pequeña especie de caracol, la Chilina dombeyana, la que puede entregar información importante en esta materia.
Dos investigadores de la UCSC, la Dra. Jéssica Bórquez, en su calidad de investigadora posdoctoral, y el Dr. Antonio Brante, como investigador patrocinante, llevan a cabo el estudio “Estructura filogeográfica y demografía histórica del gastrópodo dulceacuícola, Chilina dombeyana, en la cuenca del río Biobío” parte del proyecto de investigación postdoctoral FONDECYT de Bórquez, que expuso en el marco del XII Congreso de la Sociedad Chilena de Limnología.
La Chilina dombeyana es una de las especies de invertebrados más común en los ríos de Chile y que dado que presenta esta amplia distribución es comúnmente usado como una especie bioindicadora, para medir el grado de perturbación de los ríos por factores como contaminación, o perturbaciones físicas de represas, extracción de arena, etc.
Por otra parte, y como explica Jessica Bórquez, los ecosistemas dulceacuícolas del mundo han sido identificados como los de mayor peligro de pérdida de biodiversidad. Por ello es importante estudiar el impacto que ha tenido la disminución de la calidad del agua sobre las especies. “Como el río Biobío es una cuenca altamente antropogeneizada, y el efecto de la población y las industrias que se acrecienta a lo largo de los años, queremos evaluar cuál es el efecto antropogénico en la población de Chilina dombeyana” explica la investigadora.
Sobre cómo se realiza el estudio, Brante detalla que “utilizando información genética, tratamos con Jessica de evaluar el grado de conectividad que tienen las distintas poblaciones de esta especie a lo largo del río, y cómo potenciales factores ambientales tanto naturales como de origen antrópico (causados por el hombre) a pequeña y larga escala, podrían determinar su diversidad genética, conectividad y cambios en abundancia de estas poblaciones, así como extinciones locales”. Bórquez agrega que identificando también variables naturales propias del río, buscarán definir cuáles serían las variables que explican mayoritariamente el nivel de estructuración, y ser justos en definir los procesos que estructuran estas poblaciones.
La importancia de su estudio radica en que cada vez es más común la intervención del río Biobío por represas, por industrias que descargan deshechos al cuerpo de agua, o por actividad de extracción de arena, u otras actividades, que impactan directamente a las especies de estos ecosistemas, que son a su vez fuente de servicios al hombre como el agua, energía, turismo, pesca, transporte de nutrientes, y de refugio o área de reproducción para muchas otras especies.