El investigador de la U. de Bangor, en Gales, tuvo una estrecha relación académica con profesores de la Facultad de Ciencias, y jugó un importante rol en la concreción de un convenio entre ambas instituciones.
En Gales, Inglaterra, falleció este domingo el destacado académico de la Universidad de Bangor, Dr. Roger Hughes, experto en ecología evolutiva, quien se encontraba afectado por una fibrosis pulmonar fulminante, noticia que impactó a la UCSC y en especial a los académicos de la Facultad de Ciencias. Los miles de kilómetros que separan a la UCSC de esa ciudad no se condicen con la estrecha cercanía que mantuvo el investigador inglés con académicos de esa unidad, y que se remonta hace más de 30 años.
Hughes conformó su eje de investigación cautivado por los organismos vegetales marinos modulares, animales como los zoofitos, y la genética de éstos. El vínculo científico con Chile se inició cuando el Rector de la UCSC, Dr. Juan Cancino, realizó sus estudios de Doctorado en la Universidad de Gales, y Hughes asumió como su tutor de tesis. Publicaron juntos en 1985 el paper “An ecological overview of cloning un metazoa”, entre otros trabajos, y mantenían un contacto permanente. El científico inglés también trabajó junto al Dr. Antonio Brante.
La última de las cuatros visitas que efectuó el Dr. Hughes a la UCSC se efectuó el primer semestre del 2014, gracias a un proyecto de Atracción de Capital Humano Avanzado que se adjudicó el Dr. Brante. Como el mismo Hughes lo declaró entonces, acompañado por su esposa, Helen, su visita tuvo por objetivo “alentar el trabajo científico en las ciencias biológicas, compartir mi experiencia e investigaciones, fomentar la investigación colaborativa y promover el intercambio de estudiantes de posgrado”.
En la ocasión dictó clases de pre y posgrado, lo que fue una instancia valorada por estudiantes y académicos quienes pudieron trabajar con un científico cuyo nombre es citado en los textos e investigaciones que ven día a día en su quehacer. Además, compartió sus conocimientos con estudiantes de colegios de habla inglesa de la zona, y concretó la renovación de convenio existente entre la UCSC y la U. de Bangor vigente desde 2007.
Dedicado durante los últimos años a la edición de revistas científicas y publicaciones, la enfermedad lo obligó este año a mantenerse en su hogar. El Dr. Cancino lo pudo visitar en abril, fecha en la que presidió una delegación de autoridades universitarias que visitaron instituciones de educación del Reino Unido.
En su memoria, la UCSC invita a la Comunidad Universitaria a la Misa de este jueves a las 13.00 horas, en la Capilla Santa María Reina del Campus San Andrés.